柴胡是中种常见中药，具有疏散退热，疏肝，升阳的作用，可以用于感冒发热，寒热往来，胸胁胀痛等。
柴胡性平，味苦，《神农本草经》里讲柴胡可以祛除心腹以及肠胃的邪气，能治疗饮食积聚，同时能推陈出新。
中医里治疗往来寒热，必用柴胡。前几天一小孩，就是不肯吃饭，一天之中还会发一两次热，同时脉弦，弦脉大家都知道主肝胆病，不肯吃饭就是伤食，也就是积食了，这个时候就可以用小柴胡颗粒治疗，然后嘱咐小孩平时饮食清淡少油盐，不要吃零食。《伤寒论》里讲到：往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，小柴胡汤主之。
胁痛也会考虑用柴胡。中医里认为：头痛用川芎，臂痛用桂枝，胁痛用柴胡，胃痛用元胡，腹痛小茴香，腰痛用杜仲，膝痛用牛膝。这些药就是起到了引经的作用，柴胡就是引药到胸胁。
一个人抑郁时间久了，会两边腋下胀痛，同时吃不下饭，这个时候可以考虑柴胡疏肝散，柴胡舒肝散由柴胡、枳壳、芍药、炙甘草、陈皮、川芎、香附组成。柴胡舒肝散有疏肝理气，活血止痛的功效。方中的柴胡都是可以解郁和肝，可以引经治疗胁肋疼痛。同时，柴胡还可以疏通脾胃的滞气，如同在土里种上树，使得土变得疏松有生机。
柴胡还能升提清气，比如治疗脏气下垂。比如很多老年人大便完之后，肛门脱下来，这个就是中气不足，导致的肛门下垂，应该用补中益气汤来补气升阳，把气提上来，肛门自然就往里缩了。这个时候的*芪要大剂量，可以用到50克，*芪的量不够，方子就很难达到效果。而且还要加枳壳，枳壳本来是下气的，但是欲升先降，先要把浊气降下来，清气才能升上去。柴胡用于升提的时候，只能是剂量，中剂量的柴胡可以解郁，比如在柴胡疏肝散和逍遥丸里。大剂量的柴胡可以解表退热。这个就是中药的量的关键。