杜仲是杜仲科的落叶乔木，杜仲科一共有一个种。杜仲树自然分布于我国陕西、甘肃及以南部分省区，现在各地广泛栽培。野生的大树很少了。杜仲是单种科植物，在研究植物系统演化在具有重要科研价值，因此野生杜仲属于我国国家保护树种之一。
杜仲除了药用以外还有以下用途：
第一，它的木材坚实细致，有光泽，不容易翘裂，不会遭虫蛀，可作为家具、农具和建筑等用材。
第二，杜仲的植物体各部分可以提炼优质硬橡胶即杜仲胶，这种胶具有绝缘、绝热、抗酸碱腐蚀等优良性能，是电气绝缘和海底电缆的优良材料。
第三，杜仲树枝叶茂密，树形整齐，生长快，适宜作庭荫树和行道树。也可以作为绿化造林树种。更重要的它是我国特用经济树种。
它的种子可榨油工业用。