《本草纲目》记载了一种药材“能人肝，补中益精气，坚筋骨，治肾虚腰痛，久服，轻身耐老。”，这种药材名叫杜仲，被《神农本草经》列为上品，在我国拥有用药多年的历史，是一种名贵中草药。
一、杜仲与冬虫夏草、虫草并列，为四大紧缺药材之一
关于杜仲，普通老百姓很少见到，并不知道这种药材有多么名贵。可以这样简单介绍杜仲，其是远古时代幸存下来的珍稀树种，药用价值非常巨大，国家药材部门将“杜仲、七叶一枝花、冬虫夏草、熊胆”列入四大紧缺专控药材，而对于杜仲芽叶更有“杜仲全身都是宝，芽叶一片求长生”的美誉。
二、养肝补肾，全身是宝，被誉为“植物*金”
杜仲由于药用价值高，并且用途广，所以杜仲又被人们誉为“植物*金”。杜仲的特征是表皮草质，内有韧性较强的状白丝相连，剥皮后又生。只要保护好母树，便可以经常剥皮，一年一次。
其甘微辛，温。具有补益肝肾、强筋壮骨、调理冲任、固经安胎的功效。在以前，就被用来治疗肾虚肾亏引起的腰腿痛或酸软无力，肝气虚引起的胞胎不固等症。在几十年前，农村缺医少药的年代，许多农民就会将杜仲皮煎水饮用，能够增强肌肉和抵抗力。
三、防癌抗癌，可作为太空保健品
杜仲含有人体必需的8种氨基酸和15种矿物元素，其中有锌、铜、铁等微量元素，及钙、磷、钾、镁等宏量元素。现代药理实验证明杜仲有抗癌和抑癌之功效，其所含的京尼平苷酸甲酯具有抗肿瘤的作用。日本学者揭示了杜仲对肿瘤预防的重要意义。
而且研究发现，杜仲含有一种可促进人体的皮肤、骨骼、肌肉中的蛋白质胶原的合成与分解的特殊成分，具有促进代谢、防止衰退的功能，可用来预防宇航员因太空失重而引起的骨骼和肌肉衰退。未来可以用于抵抗人体机能老化等问题。
四、农村人工种植杜仲致富
由于杜仲这种药材十分珍贵，而且用途很广泛，天然杜仲树又比较稀缺。所以在许多地方，气候土壤等合适的情况下，许多农民开始人工种植杜仲，其树皮、树叶、树籽均可以入药，有专门药材商进行收购。
湖南慈利县人工种植的杜仲面积为中国第一，被誉为“中国杜仲之乡”。整个县城农民种植面积在30万亩以上。杜仲加工产品实现年销售收入2.75亿元，实现利税1.45亿元，项目实施后，农民通过采剥杜仲皮、籽、叶，可为农民增加收入3.7亿元，年人平增收元。而且不需要去进行管理，操心，十分简单。