在大自然中，各种树木都独具特性，有些是果子出名，能被食用；有些是树干出名，能做家具或建材；有些是树汁出名，要么有毒（如见血封喉），要么价值高（如桃胶）；而树皮出名的却不多。人们都知道树不怕空心，却怕没皮，因为大多数树木都依赖树皮传输养分，光合作为产生的能量和根部吸收到的养分都是通过树皮传输的。而为人所熟知的肉桂树，却不怕人们剥去表皮，人们拿桂皮当成香料食用。其实还有另一种树木，它的树皮也是十分珍贵的，甚至被称作“植物黄金”呢！
因为这种树除了树皮，其他部位都没什么价值，起初人们不知道树皮具有的价值时，都不拿它当回事，如果有，就是砍回去当柴火烧。而如今这种树却很多人种植，它就是“杜仲”，可能很多人都没听过。杜仲主要分布于陕西、甘肃、四川、云南、河南、湖南、湖北等省份，常生长在低山、山谷中，只要阳光充足，气候温和湿润都能生长。如今在很多省份都有广泛的种植。
人们种植杜仲，主要就是为了能剥下杜仲的树皮，拿去卖钱。由于杜仲是我国独有的树种，所以这树皮需求量大，也只能自己种植。杜仲种植到10年左右就可剥取它的树皮，在每年的6-7月份最适合剥取，并且只能割取树干的中的一半或三分之一部分。经过炮制后的杜仲皮，具有补肝肾，治腰脊酸疼、足膝痿弱、高血压、安胎的功效，素有“植物黄金”的美誉。在《神农本草经》、《日华子本草》、《本草纲目》等医药典籍中都有提及杜仲的功效。
正是杜仲皮的这些功效，在市面上很受欢迎，很多人会买回去泡酒，还能煲汤喝。有杜仲核桃煲兔肉、杜仲煮冬瓜、杜仲山楂猪肚汤等，都十分美味，深受人们的喜爱。不过各位看官们，尤其是孕妇，若是想食用杜仲，一定要在专业医师的指导下使用，不可擅自食用。