中药千千万，令人眼花缭乱，它们的名字又有很多相近之处，更让人目眩神迷分不清楚。
我们现代人说到“寄生”两个字，肯定是一种偏于贬义的意思，至少也有好吃懒做、浑水摸鱼之嫌吧。
但在中药系统里，至少有两种带有“寄生”二字的中药，今天我们就一起来扒拉一下。
一种是柳寄生，虽然名字叫柳寄生，但不见得就只是柳树上才有，现在入药的一般可以在花楸、山楂、樱桃、梨树、桃树、马桑或柳树上采集，但在古代，多数以柳树上的寄生包为佳。
二是桑寄生，虽然名字是桑寄生，但也不见得就是桑树上才有，现代植物学认为，桑寄生是桑寄生科植物槲寄生、桑寄生或毛叶桑寄生的枝叶。
这两种中药，虽然名字很相近，功用也大致相似，都有补肝肾、强筋骨、祛风湿的作用，也容易被人们混淆。
需要注意的是，这两种中药都还有一个不大好的民间评价，认为它们都属于“啃老”的植物，为什么这么说呢？
其实，从它们的名字就可以看得出来，所谓“寄生”嘛，不就是依附在别的植物上才能生长出来的么？
从这个角度看，它们也确实有点“啃老”的嫌疑，不管你自己的本事大小，就看你依附的对象强不强大。
因为桑寄生和柳寄生的性味、归经、功用都差异不大，而桑寄生更为常用，我们今天就主要介绍一下桑寄生。
在古人发现桑寄生的时候，最开始就是在桑树上发现的，所以才因此得名。
时至今日，传统的中医眼里，还是认为真正在桑树上采集的桑寄生功用更佳。在《本草衍义》里，甚至还说它“尝得真桑寄生，下咽必验如神”。
从性味来说，桑寄生性味甘苦而偏寒，从归经来说，主要入肝肾二经，主要功用就是能补肝肾、强筋骨、祛风湿。
综合历代医家对桑寄生的运用经验，我们可以从两个方面来学习：
1、补肝肾、强筋骨：
桑寄生的补肝肾，和熟地黄之类有点差异，它能补却不滋腻，能滋补肝肾二脏之阴血，因为肝主筋肾主骨，从而也就有强筋骨的作用。
因此，在很多肝肾亏虚之证里，桑寄参一般都被用上，而且还常与杜仲、牛膝、枸杞子、巴戟天等配伍。
比较独特的一个方面，那就是妇科下焦亏损导致的崩漏带下、腰膝酸软等证，桑寄参一般都会以君药的身份出现，比如四物汤配伍桑寄参，在《景岳全书》里就有提及。
其次，对于一些肝肾阴虚而致虚火上扬的“亢阳”，桑寄参也常被使用，这是因为它不但能滋补肝肾，同时性味偏寒，也就不会有上火之虞。
此外，年老体弱之人，因为肝肾二脏亏虚而致腰膝酸软，或者筋骨酸痛以及行走不便，动作迟缓时，桑寄参也是古人常用的一种中药。
2、祛风湿：
桑寄参祛风湿的作用，在我看来基本也是建立在它补肝肾强筋骨的基础上的，因为它祛风湿的作用并不如乌头桂枝那么强大，但却又有补肝肾之功。
因为在中医辨证里，风寒湿三气杂至，合而为痹，民间俗称的“风湿”，其实基本都是风湿痹症范畴。
而痹症日久就会导致经络不畅，筋骨不舒，屈伸不利等问题，这时候，用桑寄参就能补益肝肾，从根本上提高机体的正气，从而更好地驱散风湿之邪，畅通经络。
一般来说，对于风湿痹症的问题，桑寄参常以佐使药的身份出现，常配伍苍术、独活、秦艽、当归、宣木瓜、石楠藤等祛风胜湿之品，如著名的独活寄生汤。
如果风湿痹症日久，桑寄参还可以配伍一些搜刮之品，如桂枝、地龙之类。
虽然桑寄参性味比较平和，但也不是毫无禁忌的，概括起来大致有两点，一是用量不宜不大，二是阴虚火旺不大适宜（这一点我个人表示有点值得商榷，因为它性味偏于寒凉，为什么不能用于阴虚火旺呢？）