俗话说:“人怕打脸,树怕扒皮。”虽然在世界上不怕打脸的人不曾听说有过,但不怕扒皮的树倒确确实实存在。
树皮可是个大家族,有多少种树就多少种树皮。树皮有的光滑,有的粗糙;有的薄,有的厚;有红色,也有白色真可谓形形色色,千奇百怪。树皮有长在树外面的那层表皮,有长在外表皮和木质中间的韧皮。外表皮像忠诚的卫土,终日顶风冒雨,遮烈日霜雪,护卫着树的全身,保证树体内韧皮部上下运输畅通无阻。如果树皮遭到破坏,就会使运输线受阻,造成根部得不到营养而饿死”,树上的树叶得不到水分而无法进行光合作用,也就慢慢枯菱。可见,树木扒皮的说法是有道理的。
然而,树中也有在扒皮之后,仍能死里逃生的“硬汉子”。栓皮栎树就是一个例子。栓皮栎树在一生中(寿命为~年),虽要经过几次扒皮,却不会“伤筋动骨”,而且仍然生命不息,健壮地成长。这其中的奥秘在于栓皮树的皮下长有一层栓皮的“形成层”,它可以向内分生出少量活细胞,称为栓内层”,向外侧分生出大量的栓皮细胞,称为“软木”。随着树木的生长,栓皮也逐年加厚,五六年就可以扒1次皮(“处女皮”要等20岁以后才能剥去)。
但在扒皮时要注意下生命的栓皮“形成层”,只要它不受伤氢仍然可以照常输送水分和营养,栓皮也就能死里逃生。栓皮栎树皮—软木,看上去很像鱼皮,它的用处可大了。生活上可做桶盖瓶塞等:用于工业、交通、国防建设方面,它既是物品冷藏中最佳的隔热材料、又是物理、化学试验中良好的保温材料,还是汽车汽缸中优良的密封材料。在人们追求“自然美”成为高雅时尚的今天,软木又在建筑装饰上获得了一席之地。科学家对树木“形成层”的研究,正在应用于对杜仲、黄柏、厚朴等制作中药材的树木的取皮上,从而告别了过去那种“杀鸡的研究能应用于更多的树种,人们的生活中将会有更加丰富的树皮制品。