从我记事起，我家对面的山坳里就有很多杜仲树。听老人讲，他是一个名叫杜仲的烧炭翁发现的，可以壮筋骨，延年益寿。
老人讲，从前有一个叫杜仲的年轻人住在对面的山坳里，他每天砍材烧炭，非常辛苦劳累。有一天他砍树的时候，不小心摔伤了，只能在家休息。由于行动不便又失去了工作，只能呆坐在草屋门口。有一天远处来了个老乞丐，刚走到门口就昏过去了。杜仲一看，就知道这个老人是饿坏了，就急忙把老人扶进屋里，把自己吃的粥热了热喂给老人。吃了粥，老人就醒过来了，对杜仲非常感激，看到杜仲行动不便，就问其缘由，听杜仲说完后，老人就把手里拄的木棍交给了杜仲，说“剥皮煎汤当茶喝，七天就好了”，然后飘然而去。
杜仲听了这老乞丐的话，虽然将信将疑，不过反正自己也没钱买药，就死马当成活马医了，没想到喝了七天后，腰腿之疾，霍然而愈，并且体力更胜于前。
杜仲是个爱琢磨事的人，就想啊，这个神奇的木棍是什么树？以前好像在哪见过。好在棍子还在，上面的皮也还剩了一些，杜仲就趁进山砍树的时候，留心查找，功夫不负有心人，还真让他找到了。找到这种树之后，杜仲不但自己经常把树皮泡着喝，还送给那些腰腿疼的乡亲，结果都是效应如神，杜仲也出了名。大家以前也不知道这是个什么树，因为是从杜仲那里流传出去的，就给它起名叫“杜仲”。
现存最古老的药书《神农本草经》中，就有杜仲的记载，功效是“主治腰膝痛，补中，益精气，坚筋骨，除阴下痒湿，小便余沥。久服，轻身耐老”，是“补肝肾、强筋骨”的上品。
现代研究发现杜仲可以提高人体免疫力，具有降血压、抗衰老等作用。
杜仲是我国特有的珍稀濒危二类保护植物，也是优良的绿化观赏和经济树种，杜仲仅存活于我国中部地区，如今国家大力发展人工造林，我的家乡有很多杜仲林。村民采摘树皮入药，叶制作为杜仲茶，树干制作成家具、农具、舟车和建筑材料,都过上了幸福生活。