这是最近的事情，帮助我们绘制锶同位素图的技术是机器学习和人工智能，”巴塔耶在与伍勒的联合电话会议中说。“其中一些新的统计算法确实帮助我们比以往任何时候都更精确地绘制锶同位素图。”
由于猛犸象在其一生中以带状层长出象牙，就像树的年轮一样，每个新带都包含同位素特征，就像地理追踪器一样。为了检查这个特殊猛犸象的旅行历史和里程表，该团队将它的象牙分开并读取内部层，从它最后几天留下的带子一直到它的婴儿期。
结果显示，猛犸象在其一生中经历了一段非凡的距离，特别是在它可能在青少年时期被赶出家畜之后——一些雄性大象也在大约同一年龄经历了这种成年仪式。离开家人后，猛犸象开始更频繁地进入北极圈，覆盖数万英里，可能是在寻找食物或配偶。
“我们认为这与现代大象的行为非常相似，这真是令人惊讶，”伍勒说。“范围和运动模式发生了明显的变化。在那个成熟阶段，这只动物在更高的海拔和更北的地方呆了更多的时间。”
猛犸象和现代大象不仅在祖先和行为上有相似之处，而且还有许多相同的生存压力。气候变化和人类活动与猛犸象的最终灭绝有关，它们也是影响当今大象以及许多受威胁物种命运的力量。
“我们的工作确实有助于拼凑导致猛犸象灭绝的拼图；这是未来拼图的一小部分，而且很有价值，”Wooller说。“我认为另一个价值是，我们的工作也揭示了我们对当前现代北极巨型动物的一些担忧：北极熊、驯鹿、海洋哺乳动物等，它们必须改变它们的行为、生态和运动模式以应对当前观察到的北极变暖以及由此导致的环境变化。”
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